Almacenamiento
Almacenamiento
Cuando la naturaleza decide descansar, los sistemas de almacenamiento entran en funcionamiento para ayudar a las energías renovables a realizar su labor. El almacenamiento de energía es la clave para añadir valor a la energía sostenible
¿Qué es el almacenamiento?
El aliado de las renovables
Las energías renovables están inevitablemente sujetas a variaciones de disponibilidad. El viento y el sol, por ejemplo, son por naturaleza impredecibles y, por lo tanto, no son programables. Para aprovechar la fuerza de los vientos, el dios griego Eolo decidió encerrarlos en un ánfora. Helios, por su parte, distribuía la alternancia de la luz y la oscuridad tirando del Sol con su carro alado.
En la actualidad, dejando a un lado las historias mitológicas, gracias al progreso tecnológico es posible transformar en realidad lo que en el mundo antiguo solo estaba en manos de los dioses: acumular energía eólica y solar para que esté disponible las 24 horas del día. Y todo gracias a los sistemas de almacenamiento de energía.
Los sistemas de almacenamiento son fundamentales para el futuro de la energía renovable. Su labor consiste en almacenar la electricidad y ponerla a disposición cuando más se necesita, actuando como una balanza entre la oferta y la demanda y ayudando a estabilizar la red. Las baterías, conectadas de manera secuencial, figuran en la actualidad entre los sistemas de almacenamiento de mayor uso (a excepción, evidentemente, de los sistemas hidroeléctricos de bombeo) y están experimentando toda una revolución tecnológica. Año tras año se introducen nuevos materiales y soluciones tecnológicas de vanguardia que garantizan una mayor eficiencia, unos costes más bajos y un enfoque design-to-recycle, cuyo objetivo es obtener un producto cada vez más sostenible.
Las proyecciones de desarrollo para los sistemas de almacenamiento son halagüeñas. Según el informe IRENA «Almacenamiento eléctrico y Renovables» de 2017, la posible duplicación de la implantación de las energías renovables para el período 2017-2030 deberá reflejarse en una triplicación de las existencias de electricidad disponibles en los sistemas de almacenamiento: de 4,67 teravatios hora en 2017 a un abanico de entre 11,89 y 15,72 TWh en 2030.
La historia del almacenamiento
Ingenio y evolución para el almacenamiento de energía
Cómo funciona el almacenamiento
La power bank de la red eléctrica
Los sistemas de almacenamiento con baterías son capaces de almacenar la electricidad producida por las centrales renovables. Su funcionamiento se puede comparar al de las baterías externas en miniatura que utilizamos para nuestros dispositivos a diario, que son capaces de convertir una reacción química en energía eléctrica, almacenando energía para liberarla cuando sea necesario. Como una power bank cuando nos estamos quedando sin batería en el teléfono.
Cuando la frecuencia de la red eléctrica disminuye debido a la alta demanda, el sistema de almacenamiento es capaz de empezar a suministrar la energía almacenada en unos pocos segundos. Si la frecuencia aumenta debido a una disminución de la demanda, la batería se carga con el exceso de energía. Una doble función crucial para la estabilización de las redes eléctricas.
La difusión de los sistemas de almacenamiento está estrechamente vinculada a la innovación tecnológica y a la sostenibilidad de los productos. Los tipos más utilizados en la actualidad se basan en sistemas de baterías de litio o de flujo, junto con otras tecnologías emergentes que harán que los sistemas de almacenamiento del futuro sean aún más eficientes y rentables.
Baterías y almacenamiento, los aliados de las renovables
Ventajas del almacenamiento
Energía siempre disponible
Cada vez mayor disponibilidad y rentabilidad
La producción a gran escala de sistemas de baterías permite que el almacenamiento se afiance más rápidamente, garantizando un rendimiento cada vez mayor.
Hacia la transición energética
Gracias a los sistemas de almacenamiento, las energías renovables pueden conseguir un nuevo impulso, haciendo que el proceso de transición energética sea aún más rápido y esté listo para el futuro.
Servicios auxiliares
El almacenamiento permite ofrecer nuevos servicios para la seguridad del sistema eléctrico (reserva estática, regulación de la frecuencia, voltaje y restablecimiento) que hasta ahora eran exclusivos de las fuentes convencionales.
Preguntas frecuentes sobre los sistemas de almacenamiento en batería
En 2050, casi el 50 % de la electricidad inyectada en la red se producirá a partir de fuentes renovables. Sin embargo, su carácter intermitente hace necesario encontrar soluciones para adaptar la producción de electricidad a la demanda. Las herramientas más eficaces son los BESS (Battery Energy Storage Systems), sistemas de almacenamiento que utilizan baterías, sobre todo de iones de litio, para almacenar energía y liberarla cuando sea necesario. He aquí algunas respuestas a las principales curiosidades sobre estos dispositivos.
¿Sabías que...?
Rocas hechas añicos para acumular energía
Una batería... ¿con rocas hechas añicos? Parece ciencia ficción, pero la start up Brenmiller ha creado un sistema de almacenamiento de electricidad que constituye una pequeña obra maestra de la ingeniería renovable.
El sistema bGen™ permite almacenar energía a altas temperaturas gracias a unas rocas hechas añicos. La solución desarrollada se basa en un intercambiador de calor y un acumulador térmico.
De este modo, en el sistema de almacenamiento de energía no se utilizan sustancias o productos químicos peligrosos. El uso de este sistema de almacenamiento tiene emisiones cero, ya que para cargar la unidad de almacenamiento el sistema puede recibir calor o electricidad de varias fuentes para ponerla a disposición cuando sea necesario.