Una central de energía hidroeléctrica no es sólo una obra de ingeniería hidráulica dirigida a generar electricidad. Detrás del trabajo de los canales de distrubución, turbinas y alternadores, a menudo en funcionamiento desde hace más de un siglo, hay un montón de soluciones innovadoras y tecnológicas que en los últimos años han cambiado profundamente todo el negocio y han desempeñado un papel cada vez más importante en la producción de energía limpia. Después de un largo trabajo de casi dos años, el equipo de Innovación de Enel Green Power diseñó, desarrolló y patentó un algoritmo que optimiza el rendimiento de las turbinas hidráulicas de tipo Kaplan que tenemos en nuestras plantas en Italia y en todo el mundo. "Lo llamamos KOOS (Sistema de Optimización en línea Kaplan). Gracias a un algoritmo de nuestra propria invención podemos mejorar considerablemente la eficiencia de las turbinas hidroeléctricas." Alessandro Quadrelli, Innovation Project Manager Una idea ganadora En 2015, cuatro colegas (Roberto Suffredini, Stefano Sello, Alessandro Quadrelli y Matteo Masotti) se reunieron alrededor de una mesa para intentar comprender cómo hacer más eficientes las turbinas de tipo Kaplan que producen diariamente energía limpia y renovable en nuestras plantas dispersas en todo el mundo. Después de mucho trabajo, llegamos hasta un algoritmo especial capaz de controlar constantemente la actividad de las turbinas y optimizar los resultados de su trabajo. La primera prueba tuvo lugar en 2016 en la central hidroeléctrica de Fabbriche, en la provincia de Lucca (Toscana), con resultados muy positivos: el sistema KOOS ha mejorado hasta varios puntos porcentuales la eficiencia puntual de la turbina, evitando el desperdicio innecesario de agua y permitiendo una producción de energía de manera más responsable. "Luego decidimos compartir nuestros conocimientos con los fabricantes de los sistemas de control de las turbinas hidroeléctricas, con el fin de tener soluciones aplicables de manera inmediata a nuestros sistemas." Gianluca Gigliucci, responsable Innovación Hydro Un algoritmo para todos Después del éxito de los primeros experimentos, el algoritmo KOOS fue patentado y se comparte con otras grandes empresas para que pueden beneficiar de todas sus ventajas. El primer proveedor con el que hemos empezado en asociación es la brasileña Reivax, la empresa que desarrolló y probó nuestro optimizador en laboratorio con excelentes resultados. El algoritmo , así que se integrará en breve en nuestras plantas Sauzalito (Chile) y Cachoeira Dourada (Brasil) para verificar el rendimiento real en el campo. "Estamos trabajando para integrar el KOOS también en la planta española de Riba-roja a finales de 2017, mediante el uso de otros posibles proveedores que han logrado la automatización de nuestras plantas, especialmente en Europa." Alessandro Quadrelli Una vez entre oficialmente en funcionamiento, el proyecto KOOS se espera que crezca aún más. Pronto ampliaremos el algoritmo también a las plantas hidroeléctricas llamadas "multi-grupo", con el objetivo de intervenir no sólo en el campo de la eficiencia de las distintas turbinas, sino también en la del grupo de máquinas presentes en la misma planta, mejorando su eficiencia global de generación, a través de los resultados esperados aún más prometedores.
