Guatemala: innovación a la sombra de los volcanes

Es una cuestión de punto de vista. Es un hecho, Guatemala es un país realmente pequeño: de los 196 estados que existen en el mundo, 106 tienen un territorio más amplio al país de Centroamérica. Sin embargo, sus 180,899 km2 de superficie reúnen uno de los mayores tesoros geológicos del planeta. Guatemala alberga en su territorio 324 puntos de erupción, con 12 volcanes que superan los 2,000 metros de altura, 11 de los cuales aún están activos. En los últimos años, los volcanes Fuego, Pacaya y Santiaguito presentaron erupciones magmáticas. A la sombra de éste último, situado en el oeste de Guatemala, hay dos centrales hidroeléctricas de Enel Green Power: El Canadá y Montecristo. Un reto candente El Canadá y Montecristo son dos centrales hidroeléctricas (P.H.) en cascada de Enel Green Power Guatemala (EGPG). Desde la P.H. El Canadá se opera de forma remota la P.H. Montecristo, separadas por tres kilómetros. "El Canadá y Montecristo están ubicadas en las inmediaciones de la aldea Santa María de Jesús, Zunil, Quetzaltenango, muy cerca del complejo volcánico de Santa María – Santiaguito." Desde que El Canadá inició su operación, en 2003, se observó cómo los sedimentos se acumulaban en el embalse. Para entender cómo este fenómeno podría afectar a la operación, se realizaron diferentes análisis del agua del Río Samalá, fuente de origen del recurso hídrico. Los análisis evidenciaron la presencia de diferentes materiales de origen volcánico extremadamente duros como arenas y limos. Estos sedimentos incidían directamente en el desgaste del equipo instalado, y, por tanto, suponían un reto diario para el equipo de Operation and Maintenance (O&M) de las plantas. Para problemas únicos, soluciones únicas Después de muchas reuniones, el equipo liderado por Florencio Gramajo decidió desarrollar un plan de acción con tres prioridades: asegurar la duración del equipo, reducir los riesgos operativos y desarrollar medidas preventivas de mantenimiento. "El equipo de O&M tenía un gran reto por delante. Las condiciones de trabajo en las hidroeléctricas eran muy especiales, quizá únicas en el mundo, por lo que no se podían aplicar las soluciones de siempre." Primero, para reducir los niveles de sedimentación en el embalse, se introdujeron dos dragas flotantes para extraer de forma constante los materiales depositados en el fondo. Segundo, se colocaron filtros en el desarenador, la estructura que evita que los materiales sólidos entren a la central. También se colocaron rejillas y extractores de basura, minimizando así el material flotante. Por último, para contrarrestar y prevenir el desgaste excesivo provocado por estos materiales se acordó recubrir con tungsteno un elemento fundamental de las turbinas: las agujas de los inyectores. Pequeñas innovaciones, grandes resultados Los resultados fueron prácticamente inmediatos. Algunas piezas de la planta, que en casos específicos tenían que cambiarse dos veces cada 12 meses, pasaron a resistir cuatro años. Con filtros y medidores se logró evitar situaciones críticas en la operación. El equipo de O&M de Guatemala demostró que la innovación no consiste únicamente en ideas revolucionarias que provoquen disrupciones. Las mejoras constantes a pequeños niveles también son innovaciones que muchas veces pasan desapercibidas. Todos podemos aportar ideas de pequeñas mejoras que logren grandes resultados.

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Guatemala: innovación a la sombra de los volcanes

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