¿Por qué son útiles los sistemas de almacenamiento en batería?

Los sistemas de almacenamiento de energía en batería o BESS (Battery Energy Storage Systems) están formados por grupos de baterías conectadas por un lado a una central de generación de energía y, por otro, a la red de distribución o transmisión. En esencia, son «depósitos» en los que se almacena la electricidad cuando se produce y se inyecta en la red en otro momento.

¿Con qué tecnologías de generación de electricidad se integran mejor los sistemas de almacenamiento?

Los BESS son especialmente útiles en combinación con sistemas de energías renovables, como la fotovoltaica o la eólica, que tienen picos de producción no necesariamente sincronizados con las necesidades de los usuarios. Gracias a estos dispositivos, es posible almacenar el excedente de electricidad y luego permitir que se utilice o alimente a la red cuando sea necesario. Pueden utilizarse en pequeño tamaño, en el sector residencial, en los llamados «detrás del contador», por ejemplo en combinación con sistemas renovables domésticos, o en gran tamaño y directamente conectados a la red de distribución o transmisión.

¿Cuándo y cómo se utiliza la electricidad almacenada en los sistemas de almacenamiento?

La electricidad almacenada en BESS puede utilizarse en varias situaciones. En primer lugar, para equilibrar las fluctuaciones de la demanda y sincronizarlas con la producción intermitente de las fuentes renovables. También son útiles en esta función para regular los costes de la electricidad: almacenar energía en los momentos en que el coste del kWh es más alto y liberarla cuando es más bajo incentiva su uso en los momentos en que las tarifas son más bajas, lo que supone un ahorro sustancial para los consumidores. Los beneficios también afectan al mercado de la energía y a la cadena de suministro, ya que el consumo se distribuye de forma más uniforme a lo largo del día, evitando la sobrecarga de las centrales y la red. Es lo que se conoce como «arbitraje» en el mercado energético. Los sistemas de almacenamiento también son útiles como soluciones de reserva en caso de interrupción de la producción o para reiniciarla en caso de apagón. Y también pueden utilizarse para estabilizar la frecuencia y la tensión de la red cuando se producen anomalías o desequilibrios en la distribución.

¿Pueden los sistemas de almacenamiento ayudar a crear nuevos puestos de trabajo?

Los proyectos de centrales híbridas en las que la generación a partir de renovables se combina con BESS están creciendo con fuerza. EGP, por ejemplo, solo en Norteamérica –particularmente en Texas– tiene un plan de inversión de 1500 millones de euros de aquí a 2024 para alcanzar los 2,2 GW de capacidad. Estas centrales requieren competencias especiales para su diseño, instalación y mantenimiento, por lo que alimentan una demanda de mano de obra cualificada que crecerá cada vez más en los próximos años.

¿Los sistemas de almacenamiento ayudan a las economías rurales?

En los diversos proyectos con BESS en los que participa, EGP ha comprobado que esta tecnología puede ser especialmente útil para el desarrollo de las zonas rurales donde, mayoritariamente, se ubican los parques eólicos y fotovoltaicos. Propietarios de terrenos, agricultores, ganaderos y comunidades locales pueden beneficiarse de los ingresos generados por estas instalaciones a través del aumento de los ingresos fiscales y la venta o arrendamiento de terrenos. Para los gobiernos locales, esto se traduce en más fondos para obras de utilidad pública y servicios para los habitantes. Para los propietarios y agricultores es una forma de diferenciar su negocio y estabilizar sus ingresos incluso en momentos en que el mercado de productos agrícolas fluctúa.

¿Son útiles los sistemas de almacenamiento para las comunidades?

En general, los BESS también son útiles para las comunidades porque generan una serie de beneficios indirectos. Son sostenibles desde el punto de vista medioambiental, no producen emisiones contaminantes, no requieren la construcción de grandes infraestructuras y tienen un impacto ambiental mínimo. Permiten reducir la dependencia de los combustibles fósiles tradicionales a nivel local, y también hacen que la red eléctrica sea más eficiente y estable, protegiéndola de averías o apagones.

¿Son eficientes los sistemas de almacenamiento?

Las BESS son una de las tecnologías más eficientes de la cadena de producción de electricidad. Permiten evitar el derroche y aprovechar todo el potencial de las fuentes renovables y de la red de distribución. Además, han experimentado un notable desarrollo tecnológico. En la última década, los precios de las baterías que utilizan han bajado casi un 90 %, mientras que su densidad energética, es decir, la cantidad de energía almacenada en relación con la masa, ha aumentado más de un 50 %. Además, son sistemas muy seguros.

¿Son contaminantes los sistemas de almacenamiento?

Los sistemas de almacenamiento son muy respetuosos con el medioambiente. Las baterías de iones de litio que utilizan son reciclables. Enel Green Power también llega a acuerdos con sus proveedores para promover el reciclaje y encontrar nuevos usos para las baterías cuando se sustituyen. El Grupo participa activamente en el desarrollo de conceptos de energía circular en todas sus áreas de negocio.

¿Son seguros los sistemas de almacenamiento?

Los BESS se alojan en contenedores especiales conectados a la red eléctrica, y están equipados con medidas de seguridad avanzadas que permiten la monitorización digital y a distancia, comprobar su funcionamiento y también intervenir con seguridad cuando se requiere mantenimiento.

¿Cómo se integran los sistemas de almacenamiento en la red eléctrica?

Los BESS pueden conectarse a la red eléctrica básicamente de dos maneras. Pueden almacenar electricidad procedente únicamente de la central de energía renovable a la que están conectadas o tanto de la central como de la red. En este último caso, los sistemas de baterías también desempeñan una función de regulación de la red. Además, los sistemas BESS siempre incluyen inverters, que transforman la corriente continua producida por la central de energía renovable en corriente alterna utilizada para el transporte a lo largo de la red. Un BESS típico también incluye un sistema de gestión de la temperatura del lugar donde se almacenan las baterías, sistemas de gestión que controlan continuamente la tensión, la temperatura, las posibles alarmas y el estado de carga, y también herramientas de software como los Sistemas de Gestión de la Energía (EMS, por sus siglas en inglés) que controlan la carga y descarga de las baterías.

¿Son caros los sistemas de almacenamiento?

El coste de los BESS ha ido disminuyendo gradualmente en la última década, aunque en el último año la inflación y la dificultad para encontrar materias primas provocaron un ligero aumento de su coste. Sin embargo, en comparación con 2010, sus precios han bajado casi un 90 %.

¿Qué ventajas pueden aportar los sistemas de almacenamiento a las empresas?

Una de las principales ventajas de los BESS, conectados o desconectados de una central de generación eléctrica, es que pueden ayudar a regular la gestión de la red almacenando la electricidad producida durante los periodos punta y liberándola, por ejemplo, en los momentos en que las tarifas son más ventajosas. Esto puede convertirse en una importante fuente de ahorro para las empresas.

Preguntas frecuentes sobre los sistemas de almacenamiento en batería

En 2050, casi el 50 % de la electricidad inyectada en la red se producirá a partir de fuentes renovables. Sin embargo, su carácter intermitente hace necesario encontrar soluciones para adaptar la producción de electricidad a la demanda. Las herramientas más eficaces son los BESS (Battery Energy Storage Systems), sistemas de almacenamiento que utilizan baterías, sobre todo de iones de litio, para almacenar energía y liberarla cuando sea necesario. He aquí algunas respuestas a las principales curiosidades sobre estos dispositivos.

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