La humanidad siempre se ha enfrentado al mar y al viento. Hoy, el viento que sopla en el mar es también una fuente de electricidad, la que se produce en los parques eólicos marinos. ¿Qué es un parque eólico marino? Un parque eólico marino es una instalación de producción de electricidad que utiliza turbinas eólicas situadas mar adentro, normalmente a varios kilómetros de la costa. De este modo, también se hace productiva la parte de la superficie terrestre ocupada por mares y océanos, más del 70% del total. Aunque por razones prácticas los parques marinos se construyen no muy lejos de la costa, se añade una superficie importante para la generación de electricidad a la ya disponible en tierra firme. Si un parque eólico está situado cerca de la costa, se denomina near-shore. En algunos casos, los parques eólicos marinos también se construyen en lagos. Funcionamiento y composición de un parque eólico marino Los parques eólicos marinos pueden dividirse en dos grandes categorías en función de la técnica adoptada. la primera consiste en aerogeneradores fijados al fondo del mar: se utiliza para instalaciones cercanas a la costa, en lagos y en mar abierto si la profundidad es escasa; la segunda (flotante) es más adecuada en mar abierto y utiliza palas colocadas sobre plataformas flotantes. El funcionamiento de un parque eólico marino es similar al de los parques eólicos terrestres la electricidad es generada por turbinas movidas por palas giratorias, que a su vez son impulsadas por el viento principal diferencia con los parquesubicación. Los principales componentes de un aerogenerador (o turbina eólica o turbina eólica) son: la torre, es decir, la estructura (de entre 30 y 120 metros de altura) que soporta todas las demás; el rotor, es decir, el conjunto de palas giratorias movidas por el viento; la góndola, a la que está soldado el rotor y que contiene los dispositivos para convertir la energía cinética del movimiento del rotor en energía eléctrica. La electricidad producida por un parque eólico marino se transporta a tierra firme mediante cables submarinos y luego se introduce en la red de distribución. Las ventajas de la energía eólica marina Los parques eólicos marinos tienen muchas ventajas, algunas de las cuales son comunes a la energía eólica terrestre: el viento es una fuente renovable, generalizada, abundante y gratuita; la generación de electricidad se realiza sin emisiones de gases de efecto invernadero; las instalaciones ocupan relativamente poco espacio, ya que los aerogeneradores son principalmente verticales; es un sector en crecimiento que contribuye a la creación de nuevos puestos de trabajo; cuando se desmantela una pala de aerogenerador, los materiales de los que está hecha pueden reciclarse en gran medida. A estas ventajas se añaden las específicas de los parques marinos: la principal ventaja es que los vientos suelen ser más fuertes en el mar, en parte porque no encuentran obstáculos como relieves naturales o artificiales; el régimen de vientos en el mar también es más regular, por lo que el suministro de energía es más constante y las estructuras están sometidas a menos tensiones mecánicas; además, es más fácil calcular de antemano la producción eléctrica de una central; Retos medioambientales y económicos Al igual que en tierra, la construcción y el funcionamiento de las turbinas eólicas deben tener en cuenta factores medioambientales, en particular la vida animal: la protección de la avifauna se complementa, en este caso, con la protección de la fauna piscícola, también con vistas a mantener intactos los recursos para la pesca, una actividad económica importante para muchas comunidades que viven en zonas costeras. En general, los parques marítimos presentan retos adicionales en comparación con los terrestres, principalmente relacionados con los costes. Debido a las mayores dificultades logísticas, los costes de construcción, explotación y mantenimiento de las turbinas eólicas marinas son más elevados, especialmente en los parques situados en aguas profundas. Por otro lado, la posibilidad de utilizar grandes cantidades de palas permite reducir los costes de generación por kWh. El reto, por tanto, es reducir cada vez más los costes para hacer más estrecho el margen de diferencia con las centrales eólicas terrestres. Parques eólicos marinos en el mundo Sin embargo, hay un reto que la industria de las renovables ya está afrontando con éxito: según datos de la Agencia Internacional de Energías Renovables (IRENA), entre 2010 y 2020 el coste medio de las nuevas centrales a nivel mundial se redujo un 48%, y las estimaciones prevén un nuevo descenso. En consecuencia, la construcción de parques marinos también está aumentando: entre 2010 y 2020, la capacidad instalada de energía eólica marina en todo el mundo se multiplicó por más de diez, hasta un total de 34 GW. Y el crecimiento se acelera: en 2021 el total superará los 55 GW, un aumento de más del 60% respecto al año anterior. Según informa la Agencia Internacional de la Energía (AIE), aunque en 2021 los parques marinos solo representaron el 7% de la potencia eólica total, la nueva potencia instalada durante el año ascendió al 22% del total, un valor récord, tres veces superior a la cifra media de los cinco años anteriores. El 80 % de este crecimiento se debe a China, que está experimentando aumentos muy rápidos (la capacidad instalada se duplicó entre 2018 y 2020). Sin embargo, es Europa la que sigue desempeñando el papel de líder mundial, albergando más del 70% de la potencia instalada en el mundo. Un récord histórico: el primer parque eólico marino a escala comercial, con una capacidad de 160 MW, se inauguró en 1991 en Dinamarca. Actualmente, el más grande del mundo es Hornsea 1, en el Reino Unido, con una capacidad de 1,12 GW. Perspectivas de futuro Al igual que Italia, muchos otros países tienen previsto aumentar considerablemente (o empezar de cero) su capacidad eólica marina.
