¿Qué es la energía hidroeléctrica?
Toda la fuerza del agua
El agua es una de las fuentes de energía más antiguas utilizadas por el ser humano, fundamental para la vida, la producción de alimentos y la higiene. Y también es el origen de uno de los tipos de energía renovable más extendidos, la energía hidroeléctrica. Según el informe de 2022 de la Agencia Internacional de las Energías Renovables (IRENA), la capacidad total de las centrales hidroeléctricas en todo el mundo es de 1.392 GW, lo que representa alrededor del 38% del total de las fuentes de energía renovable.
Si bien es la más antigua de todas las energías renovables, con el curso de los años la innovación continua ha conseguido que las centrales hidroeléctricas sean cada vez más eficientes. Gracias a la tecnología actual, alrededor del 90 % de la energía del agua se puede convertir en electricidad, un porcentaje casi tres veces mayor que con las fuentes convencionales.
El bajo impacto medioambiental y la alta eficiencia son dos de los factores que contribuyen a un excelente rendimiento final cuyo resultado es que, de las centrales renovables más grandes del mundo, las cinco primeras por energía producida reciban el impulso de la fuerza del agua.
La historia de la energía hidroeléctrica
Agua y energía, una historia conjunta de más de dos mil años
¿Cómo funciona la energía hidroeléctrica?
¿Te has preguntado alguna vez cómo generamos energía gracias a la fuerza del agua? Descubre cómo se lleva a cabo este proceso, qué tipos de centrales hidroeléctricas existen, cómo funcionan, qué tipos de turbinas y presas se pueden encontrar y cómo se distribuye la electricidad. ¿Te intriga? Mira el vídeo.
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Ventajas de la energía hidroeléctrica
Energía eficiente y duradera
Flexibilidad y eficiencia
La potencia de las centrales se puede adaptar rápidamente a los nuevos requisitos. Además, la energía producida tiene un coste por kilovatio hora muy competitivo.
Larga duración
Una central hidroeléctrica tiene una vida operativa potencial de un siglo, tiempo suficiente para producir una gran cantidad de energía sostenible.
Menos CO2
Las centrales hidroeléctricas no producen dióxido de carbono, lo que representa un beneficio para el medio ambiente y la salud humana.
Preguntas frecuentes sobre la energía hidroeléctrica
Desde hace siglos, la energía del agua promueve el desarrollo económico de las comunidades. Y no solamente eso: las centrales hidroeléctricas también son un modo de evitar inundaciones y limpiar áreas pantanosas. En la actualidad, más del 55% de la energía limpia mundial es generada por centrales hidroeléctricas. A continuación, todas las respuestas a tus inquietudes sobre esta fuente renovable.
¿Sabías que...?
Las cataratas de los 24 millones de bombillas
Seguro que el nombre te suena: son las cataratas del Niágara. Las cataratas del Niágara, situadas en la frontera entre Canadá y Estados Unidos, son una de las maravillas naturales más apreciadas y visitadas del mundo. No son de las más altas del planeta, pero su espectacularidad reside en la amplitud de la pared de agua y en el imponente caudal, unos 168.000 metros cúbicos por minuto en caudal máximo. Es, sin duda, un recurso natural con un extraordinario potencial energético.
Las obras para la construcción de una central hidroeléctrica comenzaron a finales del s. XIX, respetando minuciosamente la belleza e importancia del lugar. En la actualidad albergan dos centrales principales, la Robert Moses Niagara Power Plant y la Lewiston Pump-Generating Plant. La central hidroeléctrica en su conjunto genera 2,4 millones de kilovatios de energía, suficientes para encender 24 millones de bombillas de 100 vatios a la vez.
