También en la naturaleza, mezclarse es muy importante. Los ecosistemas se basan precisamente en la diversidad: todos tienen un papel y el equilibrio final beneficia a todos. Si falta un león o un tiburón, al igual que si faltan abejas o algas microscópicas, se destruye un hábitat en poco tiempo. La biodiversidad es una palabra muy joven, de hecho tiene menos de 100 años e indica la variedad de los seres vivos, todas las diferencias entre las distintas especies, como las que hay entre una ballena y un colibrí, o entre una margarita y un baobab. No solo eso, este término también identifica las diferencias entre los individuos de una misma especie que a menudo no son en absoluto visibles: son detalles que parecen irrelevantes pero que tienen una razón de ser precisa. Un experimento de 3.800 millones de años La biodiversidad se originó con la diferenciación de las primeras células que, hace 3800 millones de años, dieron lugar a la vida en el planeta. Hoy en día, los científicos han conseguido catalogar casi 2 millones de especies vivas, incluyendo animales y plantas, hongos y algas, bacterias, arqueas y protozoos. Pero las estimaciones hablan de al menos 10 millones de especies vivas en nuestro planeta; 8 millones ni siquiera las conocemos, aunque existen a nuestro alrededor, son diminutas y se encuentran principalmente en bosques prístinos o en fondos oceánicos inexplorados. Las extinciones masivas son acontecimientos «normales» en la Tierra. Ya ha sucedido cinco veces en los últimos 500 millones de años: la vida ha estado a punto de desaparecer por el cambio climático, las intensas glaciaciones, las erupciones volcánicas e incluso los impactos de asteroides. Pero también ha renacido siempre, dando lugar a nuevas especies que han repoblado el planeta. Por ello, el nacimiento y la desaparición de formas vivas son mecanismos naturales que forman parte de la evolución. Mecanismos muy lentos: después de cada extinción, la vida tardó millones de años en recuperar lo que había perdido. Mientras que, en el pasado, las causas eran siempre naturales, hoy el comportamiento de los seres humanos es también el que marca la diferencia... Pérdida de biodiversidad en 5 pasos Tres cuartas partes del medio terrestre y cerca del 66 % del medio marino han sido modificados por la acción del hombre. Los cinco factores que provocan la pérdida de biodiversidad por causas antropogénicas (es decir, causadas por el hombre) son: Más de un tercio de la superficie terrestre y casi el 75 % de los recursos de agua dulce del mundo se utilizan actualmente para la producción agrícola o ganadera. Según el Fondo Mundial para la Naturaleza, a nivel mundial, más de un tercio de los peces son pescados en exceso, utilizando métodos ilegales, destruyendo hábitats críticos o capturando especies en peligro de extinción. Por otro lado, el 60 % de las poblaciones de peces están plenamente explotadas, mientras que solo un 7 % de los peces se pescan de forma sostenible. Desde 1980, las emisiones de gases de efecto invernadero se han duplicado, provocando un aumento de la temperatura media mundial: el cambio climático es una grave amenaza para las especies silvestres. La contaminación se ha multiplicado por diez desde 1980: entre 300 y 400 millones de toneladas de metales pesados, disolventes, lodos tóxicos, plásticos y otros residuos industriales se vierten cada año en las aguas del mundo. Las especies exóticas invasoras, es decir, aquellas transportadas por la acción directa o indirecta del hombre fuera de sus áreas naturales, son la principal causa de las extinciones de animales y han provocado un tercio de todas las extinciones conocidas. Aunque no nos demos cuenta, todas nuestras acciones cotidianas corren el riesgo de aumentar la pérdida de biodiversidad; replantearnos nuestro consumo también significa respetar mejor la naturaleza.
