El agua es un recurso precioso e insustituible. Aunque el 70 % del planeta está cubierto de agua, solo el 2,5 % es agua dulce, la mayor parte de la cual está atrapada en capas de hielo y glaciares. Esto significa que la cantidad de agua disponible para el consumo es limitada, y debemos utilizarla con prudencia. Una regla que también se aplica en la producción de energía hidroeléctrica. ¿Qué es el uso múltiple del agua? El uso múltiple del agua significa utilizar el mismo recurso hídrico para distintos fines de forma sostenible y responsable. Este planteamiento es esencial para garantizar que todo el mundo tenga acceso al agua que necesita, sin derroches. Las tres prioridades en el uso del agua son, por orden de importancia: Consumo humano: la primera prioridad es garantizar agua limpia para la población. Sin agua limpia, no podemos sobrevivir. Irrigación: el uso agrícola viene a continuación. Los cultivos necesitan agua para crecer y, en consecuencia, para alimentarse. Producción de energía: por último, el agua se utiliza para la producción de energía hidroeléctrica, una fuente limpia y renovable. ¿Cómo funciona el uso del agua en una central eléctrica? Las centrales hidroeléctricas desempeñan un papel clave en el uso integrado del agua. No solo producen energía limpia, sino que también contribuyen a la gestión de los recursos hídricos. Por ejemplo, el agua utilizada para producir energía puede volver a alimentar las redes hídricas locales, lista para otros usos como el consumo humano y el riego. En épocas de sequía o inundaciones, las centrales hidroeléctricas pueden regular el caudal de agua para minimizar los daños y garantizar una utilización óptima de los recursos. Y también realizan labores de limpieza en embalses y cursos de agua, interceptando y eliminando cualquier residuo sólido, combatiendo así la contaminación. En general, la gestión de los embalses, presas y diques da prioridad a la conservación del agua para usos potables, después a la destinada a usos agrícolas y ganaderos, recreativos y medioambientales. Por último, si hay abundancia de agua, a la producción de energía hidroeléctrica. Futuros retos e innovaciones El cambio climático hace aún más crítica la gestión del agua. En el futuro, es posible que utilicemos aguas residuales tratadas para alimentar centrales hidroeléctricas, optimizando aún más el uso de los recursos hídricos. En definitiva, el uso múltiple del agua es una estrategia clave para garantizar que este recurso vital esté disponible para todos los usos esenciales. Las centrales hidroeléctricas, con su capacidad para gestionar y optimizar el uso del agua, son un ejemplo perfecto de cómo podemos afrontar los retos del futuro de forma sostenible y responsable.
