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RES4Africa, tre giovani innovatori premiati per i loro progetti sulle rinnovabili

Siamo convinti che una nuova generazione di giovani capaci di pensare fuori dagli schemi possa condurre l’Africa verso un futuro più prospero, innovativo e sostenibile, nel quale tutti abbiano accesso all’energia rinnovabile.

Tre studenti dalle idee davvero innovative hanno vinto il premio Young Talent of the Year 2020 della Micro-Grid Academy, consegnato dalla RES4Africa Foundation come riconoscimento all’ingegno e alla capacità di produrre un impatto positivo nelle comunità di origine.

Lanciato la scorsa estate dalla RES4Africa Foundation con la collaborazione di Enel Green Power (EGP), il premio è un modo per riconoscere e valorizzare i progetti ideati da giovani che affrontano i grandi problemi sociali e ambientali che frenano lo sviluppo pieno, sostenibile e inclusivo dei paesi africani.

Salvatore Bernabei, CEO di Enel Green Power e Presidente della RES4Africa Foundation, ha annunciato i nomi dei vincitori: Norah Magero ed Elly Kevin Oriko dal Kenya e Eileen Phoebe Lara dall’Uganda.

“Questi studenti della Micro-Grid Academy sono stati in grado di mettere meravigliosamente a frutto la formazione ricevuta, dimostrando di saper espandere e applicare le conoscenze acquisite tramite la creazione di progetti concreti, capaci di produrre un impatto reale nelle loro comunità”, ha detto Bernabei. “Hanno dimostrato tutta la loro capacità di pensare fuori dagli schemi e rappresentare loro stessi il cambiamento oggi così necessario. Sono quindi lieto di annunciare i vincitori della prima edizione: complimenti Eileen, Elly e Norah, avete dimostrato come una generazione di giovani istruiti e competenti può trainare lo sviluppo di intere comunità”.

 

L’energia rinnovabile migliora le vite, rafforza le comunità e sviluppa le economie

La crescita demografica ed economica dell’Africa richiede quantità di energia sempre maggiori. Tuttavia, malgrado i progressi compiuti, per molte comunità l’accesso all’energia elettrica rimane un problema.

Negli ultimi dieci anni in Africa è stato sviluppato solo il 2% di tutta l’energia rinnovabile generata a livello mondiale. Questo vuol dire che il continente non sta solo mancando l’opportunità di assicurare a tutti gli abitanti l’accesso all’energia, ma sta anche perdendo i vantaggi socio-economici del settore delle rinnovabili, capace di creare posti di lavoro e, nello stesso tempo, di proteggere l’ambiente.

L’energia migliora la qualità della vita, rafforza le comunità e sviluppa le economie, e l’energia rinnovabile è indispensabile se l’Africa vuole perseguire uno sviluppo sostenibile e inclusivo. Con questo obiettivo, la RES4Africa Foundation si impegna a creare un ambiente idoneo per attrarre gli investimenti e accelerare una transizione energetica giusta e per tutti.

La RES4Africa Foundation, un’organizzazione privata guidata dai membri che la compongono, opera da ponte tra i membri e i partner per favorire e coordinare lo scambio di punti di vista, di iniziative e competenze con l’obiettivo di promuovere l’energia rinnovabile.

EGP, uno dei membri fondatori di RES4Africa,si impegna a sostenere le attività e le iniziative della fondazione: siamo convinti che una nuova generazione di giovani capaci di pensare fuori dagli schemi possa condurre l’Africa verso un futuro più prospero, innovativo e sostenibile, un futuro in cui tutti abbiano accesso all’energia rinnovabile.

È per questo che nel corso dell’ultimo anno abbiamo deciso di sostenere e promuovere il primo Young Talent Award attraverso la Micro-Grid Academy. L’idea nasce per dare voce e visibilità ai giovani talenti, innovatori, imprenditori e startup, le cui idee creative e all’avanguardia possano potenziare il settore delle rinnovabili in Africa, contribuendo al tempo stesso al raggiungimento dell’Obiettivo di sviluppo sostenibile 7 fissato dalle Nazioni Unite (UN SDG7).

E anche quest’anno siamo pronti a ripetere l’iniziativa.

 

I progetti vincitori

Al premio Young Talent of the Year hanno concorso giovani innovatori africani della rete della Micro-Grid Academy che avevano creato progetti validi legati all’energia rinnovabile nelle loro comunità.

Norah Magero è laureata in Ingegneria meccanica e manifatturiera ed è co-fondatrice di Drop Access, un’organizzazione che aiuta le comunità rurali nello sviluppo sostenibile attraverso l’accesso all’energia.

Insieme a tre colleghi di Drop Access, uno dei quali fa parte anche del network della Micro-Grid Academy, ha sviluppato Koyo, che in lingua Luo vuol dire ‘freddo’: si tratta di un piccolo frigorifero con freezer, leggero, economico e alimentato a energia solare, che può essere montato sulle moto e sulle biciclette.

Koyo è progettato specificatamente per i piccoli allevatori di pollame e produttori di latticini che vendono i loro prodotti spostandosi con la bicicletta. È dotato di una batteria smontabile e può essere usato anche come power bank o per l’illuminazione domestica.

Sulla base di Koyo, Magero ha anche sviluppato VacciBox, pensato per distribuire i vaccini nelle regioni più isolate, offrendo così una soluzione ai problemi legati alla catena del freddo, che rappresentano uno dei maggiori ostacoli alla parità di accesso ai vaccini.

Elly Kevin Oriko ha ideato e progettato un impianto solare per il Juja Farm Health Center, una clinica no profit di Kiambu, in Kenya, situata in una zona dove i blackout energetici sono frequenti e i generatori di emergenza sono alimentati a gasolio. Di questo progetto beneficeranno oltre 20 mila persone che avranno un miglior accesso alle cure mediche. 

Questa iniziativa punta ad implementare su più larga scala l’esperienza maturata nel corso di addestramento della Micro-Grid Academy, intitolato Renew-ABLE contro il COVID, durante il quale Elly ha lavorato con una squadra di ex studenti della stessa Academy. Ad esperienza conclusa, Elly ha creato con il suo gruppo una start-up locale chiamata ‘Raynow Energy’ con lo scopo di mettere in pratica quanto appreso nel corso e portare energia ai centri medici, le scuole e le piccole imprese del posto.  

Eileen Phoebe Lara, laureata in Ingegneria elettrica, è la fondatrice di Women in Renewable Energy Association (WREAU), una associazione con sede in Uganda per aiutare le donne ad acquisire abilità e competenze nel settore delle energie rinnovabili. 

Lara sottolinea come il 50% della popolazione africana non abbia accesso all’energia elettrica. Questo significa che moltissimi, nel 90% dei casi le donne, sono costretti ad allontanarsi da casa per ottenere il combustibile necessario per cucinare. Tra i molti effetti positivi a cascata del suo progetto, l’accesso all’elettricità sostenibile contribuirà a migliorare le condizioni di vita delle famiglie, la salute e il livello di reddito delle donne.

Questi tre studenti della Micro-Grid Academy hanno dimostrato di avere visione, passione e dedizione per creare soluzioni di energia rinnovabile intelligenti, sostenibili ed efficienti per le loro comunità. La RES4Africa Foundation si occuperà quindi di promuovere i loro progetti presso la propria rete e altri partner strategici e ricompenserà ciascun vincitore con un premio di 5.000 euro.

Inoltre i vincitori 2020 parteciperanno, insieme ai tre vincitori dell’edizione 2021, all’evento Youth4Climate: Driving Ambition, che si terrà a Milano dal 28 al 30 settembre.

I sei studenti saranno invitati in quanto giovani leader fautori del cambiamento, in grado di favorire l’accesso all’energia e combattere il cambiamento climatico nelle loro comunità di origine.

Youth4Climate: Driving Ambition fa parte dell’incontro Pre-COP 26 (Milano, 30 settembre - 2 ottobre), che avrà luogo prima della 26a sessione della Conferenza delle parti (COP 26) di Glasgow, in Scozia, dal 1o al 12 novembre 2021.