Economista de fama mundial, é Ministro italiano das Infraestruturas e dos Transportes, professor ordinário de Estatística Econômica na Universidade de Roma Tor Vergata e docente de Public Management no Departamento de Ciências Políticas da Universidade Luiss.
Cofundador e atual porta-voz da Alleanza Italiana per lo Sviluppo Sostenibile (ASviS), foi Chefe de estatística da OCSE entre 2001 e 2009 e presidente do Istat entre 2009 e 2013. No mesmo ano, e até 22 de fevereiro de 2014, ocupou o cargo de Ministro do Trabalho e das Políticas Sociais do Governo Letta.
Foi e ainda é membro do conselho de numerosas fundações e organizações, nacionais e internacionais. Entre estas, a Global Commission on the Future of Work, da Organização internacional do trabalho, a Independent Commission for Sustainable Equality (Icse), a International Expert Working Group e o Canadian Index of Wellbeing, para a definição de indicadores de bem-estar da sociedade.
Em abril de 2020 foi nomeado membro do Comitê de técnicos em matéria econômica e social criado pela Presidência do Conselho de Ministros da Itália para enfrentar a “fase 2” da emergência ligada à Covid-19.