O que é um ecossistema Um ecossistema é o conjunto de organismos vivos presentes em uma determinada área e os elementos não vivos com os quais eles interagem. Por exemplo, um lago é um ecossistema composto de animais aquáticos, plantas e microrganismos que o habitam, a água doce que é a base de seu sustento, o fundo do mar no qual certas plantas crescem e as rochas onde os peixes depositam seus ovos. Como ele é composto Um ecossistema é composto de: componentes vivos (o conjunto dos quais é chamado de biota), ou seja, plantas, animais, fungos e microrganismos; componentes não vivos ou abióticos (orgânicos e inorgânicos), como solo, rochas, areia, aos quais devem ser adicionados agentes atmosféricos, como vento e precipitações. Os organismos vivos, por sua vez, dividem-se em três categorias: autótrofos (plantas verdes e algumas bactérias), que são capazes de sintetizar substâncias orgânicas a partir de matéria inorgânica; consumidores (animais e algumas plantas), que se alimentam de outros organismos ou das substâncias orgânicas que eles produzem; decompositores (bactérias, fungos e outros), que degradam as moléculas orgânicas produzindo substâncias usadas pelos produtores, reiniciando assim o ciclo. Em um ecossistema, cada espécie tem seu próprio habitat, uma área cujas características possibilitam seu ciclo de vida.Em geral, portanto, um ecossistema compreende vários habitats que se sobrepõem parcialmente uns aos outros Em um ecossistema, não são importantes apenas os elementos que o compõem, mas também e sobretudo as relações que os unem: cada um depende dos outros, direta ou indiretamente. Além disso, um ecossistema é um sistema aberto, ou seja, ele tem trocas de materiais e energia com outros ecossistemas: por exemplo, por meio da movimentação de animais ou do vento que transporta pólen e outras substâncias, tanto orgânicas quanto inorgânicas. Tipos de ecossistemas Os ecossistemas são frequentemente classificados em amplas categorias, cada uma das quais, no entanto, inclui ecossistemas muito diversos entre si em termos de clima, flora e fauna. Florestas: florestas tropicais (como a Amazônia), florestas tropicais secas (Colômbia), taiga (vastas florestas de planície, como as do Canadá ou da Finlândia), matas mediterrâneas. Pradarias: incluem grandes pradarias (como as da América do Norte) e pastagens, mas áreas menos exuberantes, como savanas (em grande parte da África e da Austrália) e estepes (Ásia Central), também se enquadram nessa categoria. Desertos: desertos quentes (como o Saara), desertos frios (Gobi), desertos congelados (Antártica, Groenlândia). Tundra: áreas subpolares frias com vegetação rasteira (Sibéria, Alasca, Islândia, etc.). Ecossistemas montanhosos (Himalaia, Andes, Alpes, etc.). Ecossistemas marinhos: mares, oceanos, lagos salgados, recifes de coral, áreas salobras. Ecossistemas de água doce: lagos, rios, pântanos, lagoas. Biodiversidade nos ecossistemas Todo ecossistema é caracterizado por sua biodiversidade, ou seja, a variedade de formas de vida que abriga e as relações entre elas. Os principais parâmetros pelos quais ela é medida são o número de espécies presentes e sua variedade. Outros índices de biodiversidade são a diversidade genética, ou seja, a variedade genética em uma única espécie, e a distribuição de espécies nos vários habitats do ecossistema. Os índices de biodiversidade, por sua vez, estão interconectados: quanto mais numerosas e diversificadas forem as espécies presentes, mais articulados serão seus habitats e maiores serão suas possíveis configurações no ecossistema. O equilíbrio do ecossistema Um ecossistema está em equilíbrio se sua composição e estrutura relacional permanecem inalteradas (e, portanto, em particular, se sua biodiversidade permanecer constante) Equilíbrio não significa estagnação, ao contrário, em um ecossistema, os elementos estão em constante mudança: os indivíduos nascem e morrem e, nesse meio tempo, crescem, se reproduzem e muitas vezes - no caso de animais e microrganismos - se deslocam, até mesmo de um habitat para outro. O equilíbrio de um ecossistema pode ser mais ou menos estável dependendo de sua resiliência, ou seja, da sua capacidade de retornar ao estado inicial após uma perturbação: um ecossistema é resiliente, ou seja, está em equilíbrio estável, se for capaz de se restabelecer recolonizando uma parte de si mesmo que tenha sido danificada, por exemplo, por um incêndio, um deslizamento de terra ou uma tempestade. Se, por outro lado, o ecossistema não for muito resiliente, ou seja, se um distúrbio o danificar irreparavelmente, falaremos de um equilíbrio instável. Um fator de equilíbrio é a cadeia alimentar. Se um ecossistema se priva de uma espécie com uma função específica, há o risco de que se crie um desequilíbrio: se, por exemplo, um carnívoro desaparecer, as espécies herbívoras das quais ele se alimentava provavelmente se proliferarão excessivamente, com um efeito indireto sobre as plantas que formam a base de sua dieta. Quanto maior for a biodiversidade de um ecossistema, maior será sua resiliência (e, portanto, sua estabilidade): por exemplo, se houver muitas espécies de insetos polinizadores em uma floresta, mesmo o desaparecimento de uma delas não comprometerá o ciclo das plantas com flores e, portanto, a saúde do ecossistema. Esse é apenas um dos muitos exemplos possíveis, mas é particularmente indicativo, dado o papel crucial das espécies polinizadoras para a agricultura: ele demonstra, com efeito, a importância da biodiversidade dos ecossistemas não apenas para a conservação da natureza, mas também para as atividades humanas. Ecossistemas ameaçados de extinção Atualmente, todos os ecossistemas do nosso planeta estão ameaçados pelas atividades humanas. O maior perigo, especialmente a médio e longo prazo, vem das mudanças climáticas. O aumento das temperaturas médias é, por si só, um fator que altera o equilíbrio de um ecossistema, afetando a distribuição da vegetação e, portanto, toda a cadeia alimentar. Além disso, muitos ecossistemas estão ameaçados pela desertificação e pelo aumento do nível do mar causado pelo derretimento das geleiras. A mudança climática é um efeito das emissões das atividades humanas, especialmente das atividades industriais, que, por outro lado, também afetam diretamente os ecossistemas: a poluição do ar prejudicaa a saúde dos organismos vivos e, portanto, em grande escala, também a dos ecossistemas em que vivem. Certos ecossistemas também estão ameaçados por atividades humanas específicas. Em particular, o desmatamento de vastas áreas, especialmente nos trópicos, está reduzindo a extensão de alguns dos ecossistemas mais ricos em biodiversidade do mundo. A pesca intensiva, por outro lado, interfere fortemente com a biodiversidade dos ecossistemas aquáticos, especialmente os oceânicos, alterando seu equilíbrio. O papel humano na preservação do ambiente natural A humanidade, que está colocando os ecossistemas em risco, também tem as ferramentas para preservá-los. Para mitigar a mudança climática, a solução mais eficaz é reduzir as emissões de gases de efeito estufa. Para isso, precisamos concluir a transição para um sistema de energia baseado em fontes renováveis e, ao mesmo tempo, passar para a alimentação elétrica em setores como transporte e aquecimento: todas as medidas que também contribuem para limitar a poluição do ar. De forma mais imediata, há uma necessidade urgente de reduzir atividades como a pesca intensiva e interromper o desmatamento. Portanto, nosso Grupo está comprometido com a preservação da extensão atual das florestas com obras de reflorestamento, de acordo com o princípio de "Nenhum Desmatamento Líquido". Paralelamente a essas medidas gerais de prevenção, é necessário agir em nível local, com o objetivo de preservar os ecossistemas ainda intactos e repovoar aqueles que já foram alterados ou que podem ser prejudicados. Vários compromissos internacionais, incluindo a Estratégia Europeia de Biodiversidade 2030, têm esse objetivo. Como parte de nossa estratégia de biodiversidade, iniciamos diversos projetos destinados a restaurar ecossistemas em vários países europeus (Itália, Espanha, Grécia) e americanos (Chile, Colômbia, Brasil, EUA). Um dos projetos mais impressionantes é a restauração da floresta tropical seca colombiana, um ecossistema raro e precioso cuja restauração foi iniciada em uma área de mais de 7.000 hectares Também é significativo o projeto lançado no Brasil, no estado do Rio Grande do Sul, para o reflorestamento de terras indígenas em tutela dos ecossistemas em áreas protegidas. Semelhante é a iniciativa dedicada ao reflorestamento com espécies nativas para benefício dos povos indígenas do Chile. Com relação aos ecossistemas aquáticos, repovoamos o Rio Magdalena, na Colômbia, com quase três milhões de peixes de espécies nativas, enquanto na Itália dedicamos um projeto à proteção de várias espécies endêmicas na bacia do rio Ticino. Em Minnesota (EUA), iniciamos a restauração de habitats favoráveis a espécies polinizadoras, enquanto na Catalunha (Espanha), restauramos habitats ameaçados para a preservação do urso pardo no Parque Natural dos Pirineus com soluções integradas, incluindo o plantio de quase 10.000 árvores frutíferas. Esses são apenas alguns exemplos de uma longa série de atividades abrangentes que realizamos nos países onde operamos e relatamos em nosso Relatório de Sustentabilidade 2022, especificamente no capítulo sobre a conservação do capital natural.
