De acordo com dados dos Centros Nacionais de Informação Ambiental dos EUA (National Centers for Environmental Information - NOAA), 2022 foi o sexto ano mais quente do mundo desde 1800, ou seja, desde quando temos acesso aos dados sobre as temperaturas globais. Mas o fato mais significativo é que os últimos nove anos foram os mais quentes de que se tem notícia. Por que então continuamos a observar eventos de frio extremo, como as ondas de gelo? Nós nos fazemos esta pergunta especialmente durante o inverno. Vamos esclarecer. O aquecimento global explicado com física Para explicar o significado do aquecimento global, vamos começar com um simples problema de física clássica. Se você dirigir seu carro na auto-estrada por 100 km a uma velocidade constante de 100 km/h, isso levará 60 minutos. Se, por outro lado, você dirigir 60 km a 120 km/h e os últimos 40 km a 90 km/h, levará menos de 57 minutos. É verdade que por um certo trecho sua velocidade era muito baixa, mas em média sua velocidade estava acima de 100 km/h e, portanto, seu tempo de viagem foi reduzido. O mesmo raciocínio se aplica à temperatura da atmosfera da Terra. O aquecimento global é o fenômeno climático que, desde o final do século XIX, tem visto um aumento global da temperatura média na Terra. A palavra "média" é muito importante, pois significa que o aquecimento global não afeta todas as áreas do planeta da mesma forma. Algumas áreas estão aquecendo muito, outras menos, e algumas podem até experimentar uma diminuição das temperaturas. Mas o que é importante, aquilo sobre o que todos os cientistas concordam, é que globalmente a temperatura média registrada a cada ano está aumentando, estima-se em quase um grau centígrado ao longo do último século. Confirmando o processo de aquecimento global está o Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (Intergovernmental Panel on Climate Change - IPCC) da ONU em seu último relatório, onde escreve: "É praticamente certo que houve [...] uma redução no número de dias e noites frias em todo o mundo desde 1950. Tanto os frios extremos quanto aqueles quentes mostram um aumento das temperaturas". Mas então, a que se devem as ondas de gelo? A hipótese dos vórtices polares Não há dúvida: eventos climáticos de frio extremo continuam a ocorrer. O último exemplo é a tempestade de inverno que varreu grande parte dos Estados Unidos durante o Natal de 2022, com temperaturas que atingiram -50 °C, ventos fortíssimos e nevadas intensas. A comunidade científica atribui estas repentinas e intensas ondas de frio às ondulações do vórtice polar, uma corrente de ar frio que geralmente gira de forma estável sobre os pólos da Terra. Pode acontecer que estes vórtices comecem a ondular, levando o ar frio até as latitudes médias e assim provocando as ondas de gelo. Mais uma vez, no entanto, o IPCC nos diz que não há evidência científica que ligue a mudança climática a um aumento das ondulações dos vórtices polares. Pelo contrário, todos os dados indicam que a diminuição dos extremos frios globais também está afetando as latitudes médias. Portanto, em conclusão, embora esteja cientificamente provado que episódios como a tempestade invernal do Natal de 2022 estão relacionados a ondulações do vórtice polar, devemos também considerar que tais eventos devem ser considerados como episódios excepcionais que ocorrem dentro de um contexto climático global de rápido aquecimento.
